有人说，西方人的智慧是从超越自我开始的，东方的智慧是从超越别人开始的。这个没有褒贬之分，不能说东方文化好还是西方文化好，因为，凡是超越，都是进步，只要是超越了，就是在某些方面的提升。超越自己，是提升精神境界，超越别人，是提高自己的社会竞争力。
超越自我，和超越别人，虽然都很重要，但还是有主次之分的。我们主张，首先要超越自我，不断的挑战自我。人的潜力是无限的，我们有时候并不自知自己究竟有多少能量，甚至我们认为自己一无是处，毫无亮点，其实，有些技能是需要激发的，是需要训练的。
在培养孩子成长这件事情上，作为父母的角色，都会不遗余力地培养孩子成才，很多父母首先想到的是让自己的小孩超过同龄人的百分之八十，要出类拔萃，在高考的独木桥上跻身上乘。所以，他们从孩子牙牙学语的年龄开始，就双语教育，家里到处贴着中英文两种语言的物品名称，说吃个苹果，后面一定跟上个APPLE，诸如此类。刚会握笔，就忙着学画画，练习书法。刚回说话，就去学小主持人，学唱歌，舞蹈，生怕落后于同龄人。每学一项技能，就要急着考核，看看排名，是不是名列前茅，是不是超越了大部分的同学。忙忙碌碌，到最后，大多数家长不得不接受自己孩子的平庸。
小时候的超越只是微不足道的暂时领先，与人对比带来的喜悦稍纵即逝。
根本的提升一定首先是自我超越，精益求精。比如你是短跑运动员，你一定要练好基本功，基本动作，频率，幅度，做到极限。每一次训练，都对比自己的最好成绩，一次比一次有突破，达到自己的最极限，挑战自己的最高水平，日益渐进，这样在比赛当中才可能超于对手。
说到跑步，也有很多人根本不是为为了超越他人，而纯粹是为超越自我。平民马拉松虽说也是一种竞赛，但是参赛者基本都是来挑战自己的，他们不争冠军，他们也不图名利，他们就是平时锻炼身体保持健康体态的一种生活态度。也许他们当中有很多是身患各种疾病，当初连生活都不能自理，大门不出二门不迈，在家门口自动售菜机买买蔬菜都需要保姆来做。但是通过锻炼，身体逐渐强壮，从散步，到慢慢跑，到长跑，到加速，通过不断的超越自我，战胜疾病和自身的惰性，重拾生活信心。这样的生活态度，就是一种真正意义上的提升，而无关排名。马拉松竞赛，从头到尾他们都是赢家。
如果不能超越自我，那么即使超越别人，它的分量也是很轻的，如果能够超越自我，即使不跟别人对比，意义也是非凡的。就好比身残志坚人士，就好比通过自己双手打拼在社会站稳脚跟的平民百姓，他们过着平凡的日子，因为超越自我，所以也很精彩。
